De Europese regelgeving heeft daar echter per 9 april 2003 verandering ingebracht. Wil een instelling zich Europese dierentuin noemen dan moet, met ingang van die datum, aan een groot aantal Europese verordeningen voldaan worden. Met name aan educatie en het welzijn van de dieren moet veel aandacht geschonken worden. Andere punten van belang zijn, de dieradministratie, de gezondheidszorg, collectiebeheer, veiligheidsprotocollen en heel veel andere eisen.

Volgens het Europese dierentuinenbesluit moet een instelling die meer dan 10 soorten exotische dieren bezit en ten minste 7 dagen per jaar zich openstelt voor het publiek een dierentuin vergunning hebben. Zonder de benodigde vergunning moet het park gesloten blijven voor het publiek.

Nederland kent veel dierentuinen. Kleine, grote en algemene dierenparken en ook enkele dierentuinen, die gespecialiseerd zijn in een bepaalde groepen dieren. De Nederlandse dierentuinen hebben zich voornamelijk verenigd in 2 belangenverenigingen. De parken met een meer regionale functie in de internationale Vereniging Dier en Park en de parken met een meer landelijke functie in de Nederlandse Vereniging Dierentuinen.

Onlangs zijn alle dierentuinen door een visitatiecommissie van het ministerie van LNV aan een uitvoerig onderzoek bloot gesteld om getoetst te worden aan het Europese dierentuinbesluit. Nu blijkt dat alle georganiseerde Nederlandse dierentuinen voldoen aan de gestelde eisen van het Dierentuinenbesluit.

Zie :Dierentuinenbesluit tekst

Reptielenzoo "SERPO" heeft samen met Vereniging Dier en Park zich ingezet om tal van gedragsregels en andere protocollen te ontwikkelen om op een hoger niveau te komen. Dat al deze inspanningen niet geheel vruchteloos geweest zijn, blijkt uit het feit dat alle, in Nederland, aangesloten parken van vereniging dier en park de Europese dierentuinvergunning toegewezen hebben gekregen.